Historique

Le diocèse de Lausanne, Genève et Fribourg englobe des territoires qui appartenaient originairement à deux diocèses : celui de Lausanne et celui de Genève. Le territoire de ces diocèses a beaucoup évolué au cours des siècles. C'est en 1924, par l'érection de la collégiale Saint-Nicolas en cathédrale que le diocèse a pris son appellation actuelle, son territoire est le même depuis 1864.

Le premier siège épiscopal sur le plateau suisse (la Civitas Helvetiorum) a été installé à Windisch dès le IIIe siècle, puis transféré à Avenches, d'où l'évêque Saint Maire le fixa à Lausanne à la fin du VIe siècle. Le diocèse de Lausanne était suffragant de l'archevêché de Lyon jusqu'en 600 environ, puis de l'archevêché de Besançon jusqu'en 1801. Au VIIe, le diocèse de Lausanne comprenait un territoire s'étendant des rives du Léman (entre Aubonne et l'Eau-Froide, vers le Valais) aux rives de l'Aar jusqu'à Soleure et l'Erguel. Ce qui explique que la Ville de Berne lui appartint jusqu'en 1864.

Lors de la Réforme dans le Pays de Vaud, l'évêque Sébastien de Montfaucon se réfugia en Savoie en 1536. Jusqu'en 1613, les évêques résidèrent tantôt en Savoie, tantôt à Besançon, d'où ils dirigeaient la partie de leur diocèse restée catholique et y effectuaient de fréquentes visites pastorales. En 1614, une convention discutée successivement sous l'épiscopat de Jean Doroz et celui de Jean de Watteville, fut signée entre Rome et l'Etat de Fribourg ; elle permit l'installation d'un évêque à Fribourg, sans qu'il y ait cependant d'église cathédrale.

La fondation du diocèse de Genève est due aux évêques de Vienne (France) au IVe siècle. Ce diocèse se composait de la ville et des régions qui en dépendaient, plus les territoires sardes et français avoisinants, donc une grande partie de la Savoie et le Pays de Nyon. Après la Réforme, l'évêque se fixa à Annecy en 1564. Lors de la restructuration des diocèses français par Pie VII en 1801, l'évêque de Chambéry prit le titre de Genève. Pas pour très longtemps : en 1821 ce titre fut adjoint à celui de Lausanne car, en 1819, le territoire de la République de Genève, suisse depuis 1815, avait déjà été rattaché administrativement au diocèse de Lausanne. La nomination en 1873 de Mgr Mermillod, évêque auxiliaire depuis 1864, comme Vicaire apostolique de Genève modifia la juridiction épiscopale, mais pas les frontières du diocèse ; en 1883, Mgr Mermillod était nommé évêque du diocèse, confirmant ainsi son unité.

Mgr Besson fut le premier qui put porter le titre d'évêque de Lausanne, Genève et Fribourg depuis l'érection, en 1924, de la collégiale Saint-Nicolas au rang de cathédrale. A sa mort, en 1945, lui succéda Mgr François Charrière qui donna sa démission, pour raisons d'âge, en 1970. Mgr Pierre Mamie, qui était son auxiliaire depuis 1968, fut nommé évêque du diocèse le 30 décembre 1970. Evénement du début de son épiscopat : le Synode 72, convoqué, comme dans les autres diocèses suisses, pour mettre en œuvre les décisions et propositions du Concile Vatican II, synode qui se poursuivit durant 4 ans. L'évêque qui succéda à Mgr Mamie fut Mgr Amédée Grab OSB jusqu'en mars 1999. Entre autres initiatives pastorales, il mit en route l'Assemblée diocésaine AD 2000.

Son successeur, Mgr Bernard Genoud, nommé en mars 1999, poursuivit cette réflexion pastorale et publia les Actes d'AD 2000, présentés le 4 juin 2000, à l'occasion d'un rassemblement diocésain, à Fribourg. Il mit en outre en place le Conseil pastoral diocésain (CPaD) en 2001, conseil constitué de délégués représentant tout le diocèse.

Le diocèse de Lausanne, Genève et Fribourg dépend directement du Saint-Siège.